Esplorazione sui monti Alburni: la zona dei Piani di Santa Maria

Esplorazione sui monti Alburni: la zona dei Piani di Santa Maria

Le esplorazioni

Il massiccio dei Monti Alburni, situato nel Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano, nella provincia di Salerno, è da qualche anno la nostra meta preferita per ricerche ed esplorazioni speleologiche.
Così, una sera di fine luglio 2000 si decide, con alla mano il libro delle ricerche speleologiche degli Alburni (la nostra “Bibbia”!), di rivedere l’Inghiottitoio I dei Piani di S. Maria, situato nella zona omonima. Il rilievo in nostro possesso indicava nelle cavità molti camini da risalire, e quindi la possibilità di nuove esplorazioni. Inoltre, ma sempre d’eguale importanza esplorativa, era la possibile giunzione con l’inghiottitoio III dei Piani di S. Maria, divise, secondo il rilievo da soli trenta metri d’ignoto…

Interessante, per il lettore, è conoscere la storia esplorativa di questa cavità: le prime esplorazioni di questa grotta furono effettuate dalla CGEB che nell'anno 1963 esplorò e si fermò a quota -35, e solo dopo ben cinque anni arrivò al fondo a -235 m di profondità. Da questo momento bisognerà aspettare le campagne esplorative del 1973 e 1974 per portare alla luce un nuovo ramo principale della grotta. Da allora è stata oggetto d'altre rivisitazioni da parte di molti gruppi, che in ogni modo non hanno portato cambiamenti al rilievo già esistente.

E così inizia l’avventura: nella prima domenica d’agosto è stata effettuata la prima punta in grotta. I problemi, almeno inizialmente, non mancano: infatti, i meandri si rivelano di difficile percorrenza, perché stretti e bagnati, e inoltre gli armi sui pozzi devono essere rifatti ex-novo, portandoli fuori dalla via dell’acqua, che in un’eventuale piena entrerebbe subito in grotta. Infatti, questa grotta si trova nella zona più bassa dei Piani di S. Maria, zona costituita prevalentemente da terreni flyshoidi impermeabili e leggermente immergenti verso la parete di faglia che ne costituisce il limite occidentale, alla cui base si aprono, appunto, i principali inghiottitoi della zona.

L’armo, effettuato dalle nuove leve del GPG che “fremevano” di fare esperienze nuove, si ferma sul primo P20 e contemporaneamente si tiene ben alta la testa per individuare possibili arrivi.
Nuovo week-end e nuova punta in grotta: si continua l’armo, ma un “inconveniente” tecnico lo ferma sul P39. Qual è il problema, si chiederà il curioso lettore? Beh, semplicemente c’è stato uno scambio di tubolari, contenenti uno corde e l’altro il trapano e le batterie: così, mentre il sacco con le corde era trasportato con la massima dedizione, l’altro scendeva in grotta senza la minima cura, facendolo “affogare” nei meandri bagnati!

Nel corso della settimana successiva si fa il punto di punto si è fatto: la grotta è stata armata per metà e, osservazione piuttosto preoccupante, non si è notata nessuna zona dove poter effettuare risalite. L'idea iniziale è quindi messa un po' da parte, e le possibilità d'esplorazione si spostano sulla probabile giunzione tra i due inghiottitoi dei Piani. Siamo quindi pronti per la terza punta, ma questa volta con idee diverse. Siamo in tanti, e quindi ci si divide, per evitare inutili attese negli armi e tanto freddo! Una squadra si prende carico di completare l'armo e controllare il fondo, mentre altri eseguono il nuovo rilievo della cavità, in modo da avere un disegno forse più preciso di quello già presente per capire se la giunzione è fattibile o meno. L'armo è completato, e finalmente si arriva al fondo e guardandolo capiamo così il perché ci si è fermati qui: una strettoia in concrezioni blocca il passaggio. Questa possibilità era stata presa in considerazione, e noi non siamo impreparati: abbiamo un sacco contenente del materiale da disostruzione!

E’ quindi abbattuta la prima strettoia ed entriamo in un ambiente di dimensioni tali da permetterci di stare in piedi. Il meandro continua, lo seguiamo finché le sue dimensioni ci fanno avanzare a carponi, e incontriamo una pozza d’acqua nella quale il passaggio è obbligato…
Superata, si può tornare in piedi, ma ci si ferma lì; una nuova strettoia, questa volta “veramente strettoia”, blocca la nostra esplorazione. Si decide quindi di fermarsi lì, e continuare il lavoro in una prossima uscita. All’esterno, parliamo di ciò che si è fatto: abbiamo un nuovo rilievo nelle nostre mani e un’esplorazione molto importante da completare. Oramai siamo totalmente presi da questa grotta che si decide in seduta stante la punta per la settimana successiva.
Eccoci così entrare per l’ennesima volta: il sacco per la disostruzione è ben fornito, e in più abbiamo con noi la muta, in modo che la tanta acqua presente nella zona nuova non ci dia fastidio! Arrivati alla strettoia, il lavoro ha inizio: si rivela più lungo del previsto, ma alla fine il passaggio diventa accessibile e quindi, spogliandosi di tutto il materiale non necessario, si prova a passare.

L’ambiente successivo è di dimensioni ridotte, ma continua! Altro passaggio stretto, superato senza difficoltà, salto da due metri dalla cui base, dopo un altro salto di circa tre metri, parte un meandro semi-allagato: fortuna che ho indossato la muta! Si esce dall’acqua, e daccapo un altro salto di circa cinque metri: lo discendo con molta attenzione, perché lì è tutto bagnato, e alla base il meandro continua sempre in acqua. mi immergo, lo supero e dall’altra parte mi fermo su un salto stimato otto metri: ora l’ambiente è largo e forse l’ignoto è finito… (Gaetano Proietto).
Dovrei tornare indietro per prendere del materiale, ma, una volta tornato, non ho più voglia di ripercorrere quel breve tragitto: il freddo inizia a sentirsi! Ci togliamo quindi le mute e usciamo.
Nelle settimane successive non si riesce più a tornare in grotta, e visto il sopraggiungere delle piogge si decide di disarmare l’inghiottitoio, perché essendo molto attivo ci farebbe perdere tutto il materiale. Durante il periodo invernale altre idee esplorative nascono: se quella che abbiamo trovato è veramente la giunzione, potremmo concentrare in seguito le nostre forze nell’Inghiottitoio III, per esplorare il collettore che si trova al fondo di questa. I nostri sogni esplorativi restano nel cassetto fino a giugno del 2001, quando la cavità è riarmata, questa volta senza alcun problema, solamente in una punta. In verità un inconveniente c’è stato: nella caverna iniziale della grotta troviamo una carcassa di mucca, gettata lì da poco tempo! Dopo l’armo si decide cosa fare: bisogna assolutamente toglierla, in quanto l’odore, che non è dei migliori, si è già diffuso in buona parte della grotta, facilitato dal fatto che l’animale morto si trova sulla via di scorrimento dell’acqua.
Successivamente, con l’aiuto degli abitanti di S. Angelo a Fasanella, altri amici speleo, e con uno stomaco di certamente forte, togliamo da lì l’animale.

Tutto è quindi risolto per il meglio, a parte il fatto che siamo già a metà di luglio, e il tempo per le esplorazioni si sta esaurendo. Si decide di effettuare un’uscita per controllare che il passaggio dell’anno prima sbuchi effettivamente nell’altra grotta, nel punto dove i rilievi indicano la possibile unione.
I nostri sogni si avverano: il pozzo dove si erano fermate le esplorazioni viene sceso, e proseguiamo in una galleria larga e di facile percorrenza, interrotta solamente da un salto di tre metri, finché non troviamo un segno della presenza umana: una freccia rossa, disegnata con qualche sorta di vernice, c’indica il passaggio in una zona di frana!
Finalmente ci siamo: l’ignoto ha visto la luce…

Nella settimana successiva si traggono le conclusioni da quest’importante risultato esplorativo: abbiamo una nuova via per raggiungere il collettore. Via che si rivela però molto scomoda, perché stretta e bagnata. Decidiamo di abbandonare questa strada per tentarne un’altra: armare l’Inghiottitoio III dei Piani di S. Maria.
Solamente una nota: si decide di chiamare questo nuovo passaggio: “La Natural Burella”, così come Dante chiamò il passaggio al fondo dell’Inferno che permise a lui e Virgilio di “rivedere le stelle” (fig. 2).
Vengono fatte due punte per l’armo della grotta e ci accorgiamo che il tempo a nostra disposizione è veramente poco, visto anche che raggiungere il fondo si rivela molto lungo e difficile, per la presenza nella grotta di numerosi piccoli salti che ci hanno rallentato. Decidiamo quindi, ad inizio di agosto ed insieme agli amici del gruppo speleo di Altamura (CARS), di organizzare un campo speleologico dedicato interamente a questa grotta.

Campo estivo Alburni 2001: “Odissea nello spasso”

E così è: ci si organizza, si fanno tutte le dovute spese, e si parte: è domenica 12 agosto e di buon ora si raggiungono i Monti Alburni.
Quello riportato qui di seguito è il diario di campo scritto durante la settimana di “vacanza” (se così si può chiamare) da me (Gaetano) e da tutti coloro che erano presenti. In esso sono state riportate sia informazioni di carattere prettamente speleologico, sia di vita quotidiana di campo.

1° giorno 12/08/2001

Si arriva sugli Alburni verso le 13,00. Siamo: Vito Buongiorno, Gaetano Proietto, Mario Parise, Enza Montenegro, Giovanni Dinardo, Carlo Carretta, Giuseppe Falcicchio, Giovanni Ragone (CARS).
Si cerca il luogo dove allestire il campo: lo si monta in località “Gravacine”. Come per magia compaiono: tendone cucina e magazzino, tavoli, impianto elettrico, tende personali e taniche d’acqua.
Nel pomeriggio, quando il lavoro è concluso, si consultano carte topografiche e GPS per capire bene dove siamo rispetto alla grotta dove si faranno le esplorazioni (in fondo siamo qui per questo!): il “sistema dei Piani di S. Maria”.
Seguiamo il sentiero che si diparte dalla strada in località Gravacine in direzione ENE. Il sentiero segue una sella morfologica orientata WE lungo la parete occidentale dei PSM e sbuchiamo nel piano all’altezza del grande albero bruciato, poche decine di metri a N dell’inghiottitoio III dei Piani di S. Maria (fig 1). Sempre lungo la parete occidentale, subito a S del suddetto albero abbiamo individuato un piccolo ingresso meandriforme la cui prosecuzione sarà da controllare nei prossimi giorni.
Al campo, fra tutte le varie tende personali, spicca l’enorme hotel montato da Vincenzo, in grado, secondo noi, di ospitare tutti gli attuali partecipanti al campo.
Intanto si pensa a un nome e alla fine è Giovanni a trovarlo: per una settimana saremo tra gli “Alburni 2001: odissea nello spasso”!
Mentre avviene tutto ciò, si osserva la grande partecipazione di Enza, che preoccupata del suo herpes ma soprattutto del suo Vito, si è chiusa nella sua nuova tenda e dorme alla grande. Finalmente la sera si prepara da mangiare: eh sì, il lavoro di oggi ci ha messo proprio appetito!

2° giorno 13/08/2001

Al mattino ci si organizza per l’uscita in grotta: Vito, William, Carlo e Giovanni Dinardo entrano per completare l’armo della grotta: dal P35 fino all’attacco del collettore, hanno materiale a sufficienza. Mario, Vincenzo, Giuseppe, Silvana e Giovanni Ragone entreranno più tardi con l’intenzione di rilevare di nuovo la grotta. Alla fine, però, non entreranno più perché il generatore non ne vuole sapere di donarci corrente, e quindi viene portato giù in paese per farlo controllare da un meccanico. Si scende anche per fare spese. Il generatore torna nel pomeriggio con la diagnosi: “alternatore rotto”, siamo daccapo senza corrente. Per questo durante la serata si carburano alcuni caschi e si prepara la cena. Arrivano Francesco Del Vecchio e la sua famiglia: la moglie Nella e i figli Ivan e Incas. Gli amici martinesi, che hanno organizzato un campo vicino al nostro ci fanno visita.
Gaetano ed Enza rimangono svegli per attendere la gente che uscirà dalla grotta: questi si presenteranno alle 3,30, tutti affamati, e giustamente vengono rifocillati. William è dolorante sul sedere per una scivolata presa in grotta. Si parla un po’ e poi si va tutti a dormire.

3° giorno 14/08/2001

Finalmente la squadra rilievo è pronta: non partecipa solo Mario perché ha dei forti disturbi allo stomaco. Hanno il compito di rilevare la giunzione.
Nel frattempo il campo si popola, arrivano: Pasquale Pistone, Vincenzo Picerno, Mariagrazia Colamonaco, Antonio Denora (CARS). Vito, Mario ed Enza vanno in paese per fare la spesa e riempire le taniche d’acqua. Inoltre Enza visita alla guardia medica! Vincenzo vuole controllare il generatore, e come per magia, ma forse grazie a qualche sua imprecazione, lo ripara, scovando il vero motivo della sua rottura: era il rubinetto della benzina che si era otturato!
Nel pomeriggio Mario, Vito, Pasquale, Giovanni Dinardo e Mariagrazia fanno una battuta nella zona del Casone Vecchio (Rifugio Farina). La battuta si svolge nell’area a NNE del Casone (zona Vucculo d’Arena): è un settore con una serie continua di doline e valli di collegamento delimitate da parti calcaree. Troviamo tre inghiottitoi (riportati sulla cartina IGM 1:25.000) : in due casi ci sono sigle degli altri gruppi (CAI Napoli e un non meglio identificato GGS o qualcosa del genere). Il primo caso, che è il più vicino al Casone, sarebbe da controllare.
Nella serata, con le forze presenti, si prepara una cena decente a base di piselli e pancetta. Torna Francesco Del Vecchio, che era uscito con i martinesi a Fra’ Gentile, e ci racconta ciò che è stato fatto. In tarda serata arrivano: Umberto del Vecchio e Rossella, i romani Simone Re e Patrizia, Giuseppe Porta, Florindo Fusco.
Si attende la gente che dovrebbe uscire dalla grotta fino alle 3 circa, poi va tutti a dormire. Meglio così: infatti questi arriveranno alle 7.30!

4° giorno 15/08/2001

Oggi niente grotta: in fondo è festa! Si decide così di comprare della carne per organizzare una grigliata durante la serata, e in più si fa un bagno giù nelle fredde acque dell’Auso (la risorgenza che drena le acque delle grotte del versante sud degli Alburni).
Tre ragazzi napoletani, che sono dai martinesi, decidono di disarmare l’Inghiottitoio I dei Piani di S. Maria: gli si danno i sacchi vuoti e partono. Intanto riceviamo la visita di Francesco Del Vecchio con suo figlio Ivan! Intanto il campo si popola: arrivano Angelo Squicciarini, Alina Cosmo, Manlio Porcelli, Angelo Martoccia, Piero Castoro (CARS), Giuseppe Amatulli, Domenico Nanna (GPG), Antonella Santini (meglio conosciuta come “papera”), Stefano Soro (ASR'86).
Si decide di preparare un pranzo veloce. Nel pomeriggio sono già di ritorno i napoletani: non hanno disarmato nulla perché hanno avuto dei problemi in discesa. Al campo si organizza la gente che andrà in grotta nei prossimi giorni per finire l’armo, allargare una strettoia presente nella progressione e per esplorare. Nel pomeriggio Mario e Vito effettuano una battuta nei Piani di S. Maria: prendono alcuni dati geologici lungo la parete occidentale dei piani e verificano alcune grosse fratture e ingressi nella zona. Le più interessanti sono due fratture nei pressi della PSM3, ma che purtroppo chiudono dopo alcuni metri. Solo in un caso sarebbe da verificare la prosecuzione (l’ubicazione è riportata sulla carta). In serata entrano in grotta: Manlio Porcelli, Vincenzo Picerno, Angelo Martoccia e Florindo Fusco. Il loro Compito è allargare la strettoia concrezionata sotto il P17 usando il trapano che è stato lasciato a valle del passaggio stretto dalla precedente squadra d’armo.
Intanto all’esterno si fa festa con carne, vino e musica.

5° giorno 16/08/2001

C’è una nota di Enza: “Attenzione! Sugli Alburni ci sono strani felini dotati di telefono! Si arrampicano sulle tende!”.
Mentre la squadra d’armo composta da Alina Cosmo, Francesco Del Vecchio, Stefano Soro, Antonio Denore e Giuseppe Falcicchio si prepara, tornano i disostruttori: non hanno allargato nulla perché non hanno trovato il trapano. Si decide quindi sul da fare: Francesco Alina entreranno subito per allargare, seguiranno a circa tre ore gli altri per finire l’armo. Ma si cambia subito programma: visto l’orario, si decide di non toccare la strettoia e continuare l’armo: partono quindi gli altri. Se la batteria resisterà, al ritorno si vedrà un po’ come eliminare lo stretto. Il pomeriggio procede tranquillo e alla sera, verso le 20, è pronta la prima squadra di punta: Giovanni Dinardo, Angelo Squicciarini e Carlo Carretta; si decide che al collettore andranno a valle per individuare eventuali risalite per cercare di by-passare la frana che chiude la grotta: uscendo, comunicheranno all’altra squadra se è conveniente tornare lì oppure andare a monte. La sera classica cena: bruschetta e carbonara. Sul tardi si accende il pc portatile (eh sì, non c’è che dire: è un campo ad alta tecnologia) e si riporta in Autocad il rilievo della giunzione. Si lavora fino a notte; poi, vedendo che non arriva nessuna dalla grotta, si va tutti a nanna.

6° giorno 17/08/2001

Verso le 3 arriva la squadra d’armo e porta buone notizie: strettoia allargata e armo fino all’imbocco del collettore: “Bravi ragazzi!” . In grotta hanno incrociato gli altri sotto il P17 verso mezzanotte. La prima frase di Francesco al ritorno è: “Vedete che i vecchi servono a qualcosa?!” Al mattino, il risveglio di tutti, si prepara l’altra squadra della punta: Simone RE, Giuseppe Porta e Giovanni Ragone. Il loro obiettivo è la risalita al monte, tranne se gli altri in grotta non portano buone notizie dal fondo. Partono dal campo verso le 13. Tutti gli altri sono sparsi tra battute e bagni giù all’Auso. Vincenzo provvede, con la sua calma da bradipo, a completare il rilievo.
Giuseppe Amatulli, Antonio Denora e Vincenzo Picerno effettuano una battuta esplorativa in località Colle delle Brecce. Sono individuati e sistemati i punti di confine delle particelle 16/31/32 e 33/14/32. E’ inoltre confermata la posizione topografica del Casone delle Brecce.
Alina, Mariagrazia, Angelo Martoccia, Giuseppe Falcicchio e Pietro Castoro sono stati all’Auso a rinfrescarsi, anzi a congelarsi perché l’acqua, come al solito, era gelida. Dopo qualche tuffo nel “ghiaccio " si sono sfiancati a lavare l’attrezzatura, ma ancora di più quando hanno lavato se stessi a causa dell’incrostazione da zozzi! Infine si sono fermati da Menicuccio, nostro amico giù a S. Angelo a Fasanella, nonché proprietario del mitico “Bar degli Alburni”, punto di incontro di tutti gli esploratori degli Alburni.
La sera al campo si è preoccupati per la prima punta della grotta: sono in grotta oramai da un giorno. Si va così a vedere all’imbocco se qualcuno sta uscendo; siamo più precisi di un orologio svizzero: come arriviamo, infatti, lì sentiamo che stanno risalendo il pozzo d’ingresso. Si torna insieme al campo. Cosa hanno fatto in grotta tutto questo tempo, si chiederebbe un esterno ai lavori? Beh, questa volta ce lo chiediamo anche tutti noi fuori! Hanno, in pratica, armato qualche altro salto presente lungo la via, per consentire una progressione più sicura, e si sono affacciati sul collettore, senza però entrarvi. Bisogna dire che erano senza trapano e lì giù la roccia è veramente dura per mettere uno spit! Uscendo, hanno notato un arrivo sul P35.

7° giorno 18/08/2001

La seconda squadra di punta esce prestissimo: infatti sono al campo alle 0.30. Sono entrati nel collettore, hanno deciso percorrerlo a valle. Lungo la via, hanno individuato con il faro un arrivo molto evidente a circa 10-15 metri dall’acqua sul lato sinistro; purtroppo non è stato raggiunto per due motivi: le batterie non hanno funzionato /viste in seguito, ci si è accorti che una ha preso una botta così forte da fargli rompere le resistenze interne, e Giuseppe, scivolando sul bordo di una pozza, è caduto completamente nell’acqua gelida.
Giovanni ha fatto delle riprese: sono veramente impressionanti. Il collettore è veramente grande, e il rumore di sottofondo dell’acqua è impressionante, tanto da non consentire più di sentirsi dopo neanche 10 metri! Eppure in montagna sono tre mesi che non piove!
Detto ciò, si va tutti a dormire.
Al mattino sveglia tranquilla, si decide cosa fare per la festa finale del campo: un’altra bella grigliata! La gente è tutta in giro tra mare, Auso e paesini. Ma la sera è tutta al tavolo! La carne è buona, complimenti a chi l’ha cotta! E la sera grande festa tra vino, musica e giochi!

8° giorno 19/08/2001

Siamo arrivati a domenica: è ora di smontare tutto: si impiegheranno circa 4 ore per togliere tutto ciò che avevamo messo. Poi siamo pronti per partire: ci si saluta e via alle case, dove aspettano fidanzate, mogli e figli!
“L’Odissea nello spasso” è finita: arrivederci alla prossima!

Il dopo campo estivo

A fine campo, ci si saluta con buoni propositi, cioè tornare al più presto in grotta per osservare attentamente il collettore. Purtroppo queste idee non si realizzano, e così arriviamo alla metà di settembre senza che nessuno torni più in grotta. Si decide pertanto di iniziare a disarmare il tutto: la prima a essere rivisitata è l’Inghiottitoio I, perché in questa grotta è molto più facile perdere il prezioso materiale.
Nel mese di ottobre, speleologi del CARS, del gruppo Vespertilio (Bari) e del Cai Napoli iniziano il disarmo del III, e ne approfittano per fare una breve visita al collettore.
In totale effettuano tre uscite per portare fuori la grande quantità di materiale presente in grotta.

Conclusioni

Giungere, dopo soli due anni di esplorazioni, a delle conclusioni, ci sembra prematuro. La grotta attualmente, presenta un potenziale esplorativo molto vasto. Solo andando in grotta, esplorando e scoprendo nuove diramazioni, riusciremo meglio a capire il sistema che sicuramente è presente nella zona. Al momento in cui si sta scrivendo, non possiamo andare ad esplorare, perché l’acqua non ce lo consente, ma come daccapo ce lo permetterà torneremo, certi scoprire le vie da essa create.

Ringraziamenti

Dare un elenco di tutta la gente che ha partecipato, in questi due anni, a tutte le uscite in grotta, alle esplorazioni e al… recupero mucca(!!!) ci sembra un atto doveroso, ma elencarli singolarmente ci sembra un lavoro troppo vasto. Comunque a loro va la nostra riconoscenza per averci aiutato a concretizzare un’idea nata da pochi, e che si è rivelata una bella esperienza.
Vorremmo solamente ricordare un nostro amico, Giuseppe Falcicchio, giovane speleologo ventenne di Altamura, scomparso prematuramente e tragicamente in un incidente mentre svolgeva il servizio di leva, a fine novembre. Ragazzo pieno di vita e con tanto entusiasmo per la speleologia, vista in tutti i suoi mille volti che la rendono allo stesso tempo così particolare ed unica. A lui vanno il nostro ricordo e la dedica di questo articolo.

Bibliografia

Bellucci F., Giulivo I., Pelella L. & Santo A., Monti Alburni: ricerche speleologiche, De Angelis editore, Avellino. Gaetano Proietto, Vito Buongiorno