Notizie storiche sulla presenza di cavità carsiche nelle evaporiti in Calabria

Notizie storiche sulla presenza di cavità carsiche nelle evaporiti in Calabria

Fino a pochi anni fa, poco o nulla si conosceva sull’effettiva presenza e relativo sviluppo del carsismo nelle evaporiti in Calabria. La scoperta, nel 1988, del grande complesso carsico costituito dalla Grave Grubbo (Cb 258) e dalla Risorgenza di Vallone Cufalo o Grotta dello Stige (Cb 257) nel Comune di Verzino (Kr), ha aperto la via alle esplorazioni e alla scoperta di numerose cavità scavate nei gessi della regione e a numerosi studi geologici, geomorfologici, idrogeologici, biologici, mineralogici sul tema.
Una sintesi dei fenomeni carsici nei gessi in Calabria si trova nell’articolo di Gianluca Ferrini e Antonio Moretti (2003).
La presente nota intende contribuire alla conoscenza del fenomeno carsico nei gessi calabresi portando una serie di nuovi dati a carattere storico, rimasti finora ignorati nelle recenti pubblicazioni sull’argomento.

BACINO CROTONESE

La presenza di cavità carsiche nei gessi nel Bacino Crotonese è nota da tempo agli abitanti di Verzino. Infatti, la gente del luogo era solita recarsi alla Risorgenza di Vallone Cufalo per pescare anguille nelle acque che fuoriescono dalla cavità.
Il primo riscontro bibliografico di tale cavità è pubblicato nel 1941 dal Ministero Lavori Pubblici in una monografia su cui riporta l’elenco e una breve descrizione delle sorgenti della Calabria; in essa, si fa riferimento alla sorgente Cufalo, defluente ai piedi dell’appicco pliocenico di Montagna Grande, in una piccola grotta della formazione gessosa ivi affiorante; essa è da ritenersi sulfurea ed ha dato la portata di l/sec 3,22 il 1° settembre 1932.

Bacino principale o secondario: Lese
Corso d’acqua: Cufalo
Denominazione della sorgente: Cufalo
Comune: Casino località: Meliati
4°25'16" 39°14'28"
quota: 350 misura portata 1/9/1932
l/sec: 3,22 temperatura 16
qualità dell’acqua: sulfurea
utilizzazione: nessuna.

Si tratta con tutta probabilità della sorgente fuoriuscente dalla Risorgenza di Vallone Cufalo o Grotta dello Stige (Cb 257); tuttavia permangono alcuni dubbi, in quanto le coordinate geografiche e la quota sul livello del mare riportate nella pubblicazione hanno valori differenti da quelli della cavità esplorata dai fiorentini nel 1988. Infatti, la Risorgenza di vallone Cufalo ha le seguenti coordinate: long. 4°24'58", lat. 39°15'24" e quota 265 m sul livello del mare.
Un breve elenco di aree carsiche nelle evaporiti è stilato dal prof. Luigi Lacquaniti allorché presenta nel corso del 17° Congresso Geografico Italiano nel 1957 una sintesi sullo stato attuale delle conoscenze del carsismo in Calabria, segnalando la presenza di circolazione sotterranea nel bacino del torrente Lacquanite a sud-est di Rossano; nei gessi solfiferi di Belvedere di Spinello e di Zinga, situati lungo una fascia tra le pendici della Sila orientale e le colline del Marchesato di Crotone ed infine nei dintorni di Castelsilano. Le acque in tale zona sono talvolta sulfuree e termali.
Da notare che il termine grava per indicare una voragine o una dolina è utilizzato in Calabria soltanto nelle rocce evaporitiche della zona di Verzino-Caccuri-Castelsilano e Cerenzia, mentre è assente nelle altre zone evaporitiche della regione e nelle rocce carbonatiche. Interessante sarebbe risalire all’origine di questa anomalia. Nel suo Dizionario toponomastico e onomastico della Calabria, pubblicato a Ravenna nel 1974, il professor Rohlfs riporta la voce Grava ’e Gruba, ossia la Grave Grubbo (Cb 258), definendola una dolina nei pressi di Verzino (Rohlfs, 1974). Tale notizia era stata attinta dal Rohlfs da una pubblicazione di Pericle Maone (1963).

STRETTA DI CATANZARO

La prima notizia stampata sull’esistenza di cavità carsiche nei gessi della regione è fornita dal prof. Emilio Cortese, che nel 1881 iniziò i suoi primi sopralluoghi in Calabria e dal 1885 al 1891 fece il rilevamento della carta geologica della regione; nella sua opera monografica Descrizione geologica della Calabria pubblicata nel 1895, egli ricorda le numerose cavità intersecate durante i lavori per lo scavo della galleria ferroviaria nei pressi di Marcellinara (Cz); esse sono percorse da corsi d’acqua sotterranei e sono soggette a fenomeni di crolli. A tale proposito, egli scrive: Sotto Marcellinara, le argille sono bizzarramente intercalate al gesso, e ciò, che non è facilmente riconoscibile all’esterno, fu manifestato chiaramente nei lavori della galleria ferroviaria sotto il colle di Marcellinara. All’imbocco occidentale di questa galleria si sono incontrate le argille compatte, o zonate in grigio e rosso, o con intercalati straterelli di sabbia rossastra o di gesso. Queste argille, tanto compatte a quell’imbocco, si sono attraversate diverse volte colla galleria; specialmente si è più volte incontrato il loro contatto coi gessi, o si sono tagliate altre lenti argillose sparse nella massa del gesso. Si è potuto constatare che il gesso costituisce delle masse irregolarissime, veri arnioni colossali, circondati o separati da argille e generalmente lenticolari; spesse volte la massa di gesso è attraversata da cavità dipendenti dall’azione dissolvente delle acque filtranti. Queste cavità, che in dialetto siciliano vengono chiamate zubi o zubbi, sono irregolarissime, spesso grandiose, talvolta riempite in parte da argille e ciottoli, e percorse da acque sotterranee.

Quando, coll’Ing. Baldacci, dovette lo scrivente tracciare il probabile andamento geologico della galleria di Marcellinara, pure contando sopra una certa regolarità di stratificazione, fu emesso il parere che questa non fosse troppo sicura, e furono messi in guardia i costruttori circa la probabilità di trovare delle cavità interne. Ora che la galleria è terminata sappiamo, non solo, che la alternanza dei gessi colle argille e colle arenarie argillose fu irregolarissima, ma anche che nell’interno del monte esistono parecchie e grandi cavità, alcune delle quali, pel turbato equilibrio della massa, provocarono il rilassamento della superficie esterna, il suolo essendosi precipitato nella caverna sopra cui prima si manteneva o per naturale contrasto, o sorretto da una volta naturale troppo esile.

Dallo scritto del Cortese non ci è dato di capire con esattezza quali sono le cavità descritte; sicuramente una di queste è la Grotta del Treno (Cb 354), lunga 92 m, catastata dal Gruppo Grotte Novara (Cella, 1995; Cella et al. 1995). Il Marinelli (1917), nella sua ampia monografia sui Fenomeni carsici nelle regioni gessose d’Italia si limita a riportare per la Calabria le notizie tratte dal libro del Cortese. Luigi Lacquaniti, sempre nel 17° Congresso Geografico Italiano nel 1957, ricorda brevemente una circolazione sotterranea nelle cavità dei gessi di Marcellinara (Cz). Le esplorazioni speleologiche condotte dal Gruppo Grotte di Novara nei primi anni ‘90 hanno permesso di catastare nei gessi di Marcellinara cinque cavità, tra cui la Grotta di Jizzi (Cb 353), lunga ben 806 metri.

CATENA COSTIERA

Nei gessi triassici della Catena Costiera, il primo a segnalare la presenza di cavità scavate nei gessi lungo la costa di Cetraro è stato Enzo dei Medici, uno dei pionieri della speleologia in Calabria. Egli catasta nel Comune di Cetraro (Cs) la Grotta delle Felci (Cb 59), la Grotta del Maiale (Cb 60), la Grotta del Canale (Cb 61) e la Grotta di Cetraro (Cb 64), tutte cavità utilizzate da tempo dai locali. Lo speleologo pugliese Franco Orofino rivede le grotte di Cetraro nell’estate del 1951 (Orofino, 1966); le stesse grotte sono state oggetto di ricerche archeologiche negli anni Sessanta.

VALLE DEL CRATI

Nonostante la presenza di affioramenti di gessi, non sono segnalate cavità ipogee in questa zona. Sono segnalate invece alcune doline di crollo, una delle quali formatasi a memoria d’uomo, il che vuol dire che possono essere presenti anche cavità di un certo rilievo (Ferrini & Moretti, 2003).
Sono da segnalare invece le miniere di salgemma presenti in varie località della regione, anche se, allo stato attuale delle conoscenze, non ci risulta che siano state scoperte grotte nel loro interno.
A Lungro si trova una delle più antiche miniere d’Italia, un giacimento di salgemma sfruttato fino dal tempo dei Romani; la miniera si sviluppa su sei piani e ha una profondità di 250 m. L’accesso all’intricato sistema sotterraneo di gallerie è attualmente interdetto ai visitatori. La miniera di salgemma di Lungro è stata oggetto di una lunga diatriba tra i minatori e lo Stato, proprietario della stessa. Le condizioni di lavoro nella miniera erano inumane. A tal proposito, riportiamo alcuni passi tratti da testi di vari autori, che bene esprimono e riassumono le condizioni in cui si lavorava in tale luogo.

Giuseppe Melograni, nel 1811, scrive: L’altro inconveniente che si presentò agli occhi miei fu di vedere, che il trasporto del sale dall’interno della miniera al giorno, si esegue là sulla schiena degli uomini adulti e de ragazzi. I primi ne portano in ogni viaggio un cantajo in pezzi solidi attaccati alla fune; i secondi un mezzo cantajo di “sterro” nei sacchi. È cosa compassionevole l’osservare una processione di uomini nudi far l’uffizio di bestie, e serbare marciando una linea sola, onde niuno s’impacci ed urti insieme nei calli angusti che deve battere, ed ognuno di essi, oppresso dal peso, ed affannato dal calore soffocante della miniera, arriva al giorno anelante e coll’anima in bocca.

Il geologo Torquato Taramelli scrive nel 1879: I più instancabili e pazienti come formiche, salgono e scendono in doppia corrente quel migliaio e mezzo di gradini, nudi trafelati, ansanti; e salgono portando sul dorso almeno quaranta chilogrammi di sale. …All’estremità di un pozzo vidi un argano, ma non funzionava. Il trasporto a spalle è più economico, e quella gente non guadagna più di una lira al giorno.
Luigi Saraceni nel 1926 ben descrive le motivazioni del cattivo funzionamento della miniera: Questa miniera, antichissima, di Lungro è per importanza la seconda in Europa. Attualmente si estraggono 100 mila quintali di sale all’anno, mentre si presterebbe ad un larghissimo sfruttamento. Essendo di proprietà statale il Governo la esercita con i più gretti criteri di amministrazione: poca la mano d’opera, preistorici i mezzi di estrazione del minerale, isolata e lontana 22 chilometri dallo scalo ferroviario, preadamitici i mezzi di trasporto nonostante che da venti anni sia stata legiferata una ferrovia a sezione ridotta dalle Saline alla stazione di Spezzano. La miniera ha cessato nel 1976 la sua produzione. L’Amministrazione Comunale di Lungro ha redatto una progetto di recupero e trasformazione della miniera di salgemma in eco-museo di archeologia industriale. Numerose sono, in Calabria, le miniere aperte nelle rocce evaporitiche; tra queste ricordiamo, nella valle del fiume Neto, la miniera di salgemma di Belvedere di Spinello (Kr) e la miniera di zolfo di San Nicola dell’Alto (Kr).

CONCLUSIONI

Nel 1984 Ettore Angiò e Vincenzo Manghisi, nel tracciare la storia della speleologia in Calabria, elencano alcune delle aree carsiche delle regione e segnalano la presenza di rocce gessose carsogene. Nonostante tutte queste segnalazioni, soltanto nel 1988, in seguito a prospezioni geolettriche, quindi in modo casuale, sono state individuate ed esplorate le due importanti cavità nei gessi dell’Alto Crotonese (Adiodati & Giambalvo, 1988): la Grave Grubbo (o Samourè Tourè) estesa 1.536 metri e la Risorgenza di Vallone Cufalo lunga 635 metri. La colorazione con la fluorescina effettuata nel dicembre del 1993 ha accertato che le due cavità costituiscono un unico sistema idrogeologico esteso circa 2.500 m, attestandosi in tal modo tra le maggiori cavità italiane nei gessi.

Ne mese di luglio 2003 il Gruppo Speleologico Le Grave di Verzino ha forzato il sifone a valle della Grave Grubbo e dopo un percorso di circa 350 m ha raggiunto il sifone a monte della Risorgenza di Vallone Cufalo, confermando in tal modo l’esistenza di un unico complesso carsico esteso circa 3 km (Lepera, 2003). Le ricerche speleologiche nelle aree evaporitiche della Calabria sono soltanto agli inizi e nessuno si stupirà se tra qualche anno saranno fatte nuove importanti scoperte nella regione.

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Vincenzo Manghisi
Gruppo Puglia Grotte