La Grotta Monte San Nicola a Monopoli (Ba)

La Grotta Monte San Nicola a Monopoli (Ba)

In territorio di Monopoli (Ba) troviamo nell’elenco catastale la Grotta Monte San Nicola (94 Pu).
La cavità, situata sulla sommità del Monte San Nicola, secondo quanto si legge nella tesi di laurea del 1955 di Rosa Ricco, è stata scoperta nel 1950 durante lavori di rimboschimento. Una battuta effettuata il 5 giugno 1994 per individuarla portò alla scoperta di una zona con diversi fenomeni carsici interessanti.

È stata dapprima ritrovata una nicchia, una specie di riparo sottoroccia, ove, sul fondo, erano riposti numerosi lumini; è probabile che vi sia qualche tradizione religiosa legata a questo anfratto, forse riferita proprio a San Nicola, che dà il nome a questo monte.
A pochi metri dall’antenna del ripetitore televisivo è stato individuato un pozzo profondo circa 4 m di forma ellittica, con pareti quasi lisce e col fondo ripieno di terra, impostato lungo una frattura di direzione 40 NW.
Le pareti lisce inducono quasi a pensare che si tratti di una cavità artificiale.
Scendendo lungo il pendìo, ad appena 50 m è stato poi ritrovato un secondo pozzo inghiottitoio mascherato da rami secchi. Le pareti ravvicinate permettono una comoda discesa fino ad una profondità di 3,5 m. Il fondo è ostruito da un gran numero di massi di varie dimensioni, che impediscono di raggiungere altri ambienti. Dopo circa due ore di disostruzione (trasporto dei massi all’esterno), il fondo è stato abbassato e l’ambiente si allarga; s’intuisce di essere alla sommità di un cono detritico che raggiunge la volta di una cavità, completamente colma di massi.

Si racconta che, in inverno, dalla grotta esca aria calda e umida, per cui i ragazzi della contrada si raccolgono intorno all’ingresso per riscaldarsi. In effetti, la cavità è soggetta ad una forte circolazione d’aria, indizio che essa è in collegamento con altre cavità della zona. La cavità ci fu segnalata nuovamente da due ragazzi che avevano frequentato un nostro corso di speleologia di 1° livello, Tommaso e Leonardo, abitanti a poca distanza, in contrada San Nicola per l’appunto.

Anche loro parlavano di una forte corrente d’aria che fuoriesce dalla cavità, specie nel periodo invernale; secondo il loro racconto, in passato, durante la costruzione di una delle antenne televisive, il pozzo iniziale fu ampliato.

Probabilmente gli operai, incuriositi dalla forte corrente di aria calda che fuoriesce in periodo invernale, hanno intrapreso una prima disostruzione; a suffragare questa ipotesi, vi sono lungo il pozzo i segni dei fori di grosse fiorettatrici.

Decidiamo di intraprendere una nuova campagna di disostruzione nell’inverno del 1995. La forte corrente d’aria fuoriesce da una frana parzialmente calcificata che si trova appena si scende il facile pozzo di ingresso.
Nonostante l’impegno e l’impiego di un generatore, la disostruzione non dà i risultati sperati. Si riesce a rompere solo parzialmente la frana, senza peraltro individuare la direzione esatta della corrente d’aria.

Si scrive questa breve nota nella speranza che una terza generazione di esploratori, magari con rinnovato impegno, riesca a svelare il segreto della grotta che, con un potenziale di circa 200 metri, potrebbe rivelare interessanti sorprese.

Vincenzo Manghisi, Domenico Sgobba
Gruppo Puglia Grotte