Visita alla Grotta del Ciolo

Luogo: Grotta del Ciolo — Gagliano del Capo (Lecce), identificata nel Catasto delle Grotte della Puglia con il numero 113

Coordinate geografiche: 39°83'78’’ N; 18°38'51’’ E

Data: 10 maggio 2026

Partecipanti: Alessia Cerri, Marni Vizzi, Modesto Tartarelli, Claudio Marchitelli, Riccardo Ivone

Materiale: 1 corda da 100 mt dello spessore di 10 mm, 10 moschettoni, 10 anelli

Relazione a cura di Marni Vizzi

Foto a cura di Alessia Cerri e Claudio Marchitelli

Appuntamento presso la sede del Gruppo Puglia Grotte di Castellana alle 7.00; prepariamo il materiale e partiamo. Intorno alle 10.00 arriviamo presso il Ponte Ciolo, da cui si ammira una vista mozzafiato sul fiordo omonimo. Breve sosta al bar per una colazione a base di rustici e pasticciotti. Dopo 700 metri raggiungiamo una piazzola sufficiente al massimo per la sosta di due macchine, dove ci cambiamo; a guardarci sembriamo un gruppo alquanto eterogeneo e non si direbbe che siamo diretti verso la stessa destinazione: io, Modesto e Riccardo indossiamo abbigliamento termico e tuta traspirante, Alessia sotto la tuta preferisce mettere una muta da 2 mm e poi c’è Claudio in pantaloncini e maglietta.

Ci avviciniamo alla grotta camminando per circa 500 metri sugli scogli prospicenti il mare. Il cielo è nuvoloso, ma quando arriviamo all’ingresso, spunta il sole che accende l’azzurro del cielo, il verde intenso della macchia mediterranea e il verde smeraldo del mare.

La calata verso la grotta, il cui accesso altrimenti è possibile solo dal mare, inizia attraverso un pozzo, del diametro di circa 3 metri, che si apre sul mare e sull’ingresso a cupola della caverna dal quale penzolano delle scure stalattiti, quelle che qui chiamano “zinzuli” (stracci) come nella più nota Grotta della Zinzulusa. Modesto e Claudio armano la partenza con un nodo guide con frizione doppio, dopo di che Claudio mi propone di armare, adducendo valide argomentazioni: “Tanto tu vai al mare pure d’inverno!” (perché chi scende per primo si bagna!), che poi lo sa che mi invita a nozze quando mi propone di armare.

Subito al di sotto della partenza, faccio tre frazionamenti ravvicinati, a cui segue una calata di 20-25 metri, che a detta di tutti, è meravigliosamente impattante, là sospesi sul mare cristallino all’altezza di almeno 60 metri dalla superficie dell’acqua. Quindi cerco l’attacco successivo: sulla sinistra ci sono due fix molto arrugginiti, pertanto inutilizzabili; a destra un solo attacco per l’ultima calata di circa 35-40 metri, dove sarebbe stato preferibile trovarne due per farci un ultimo nodo coniglio.

Scendo e, arrivata a pelo d’acqua, faccio la chiave per valutare come raggiungere lo scoglio di fronte a me, dove ho scorto la piastrina. Si trova a circa 4-5 metri dalla verticale. Ricordo di aver sentito tempo addietro che si può tentare di raggiungerlo facendo il pendolo per non bagnarsi. Ma considero che dovrei dondolare appesa ad un solo attacco, sollecitando non poco la corda, e la decisione più saggia mi appare un bel tuffo. L’acqua è piacevolmente fresca e stempera tutto il calore assorbito durante le operazioni di armo. Qualche bracciata impacciata a causa della tuta, dell’imbrago e del sacco che diventa sempre più pesante riempiendosi d’acqua (aveva ragione Claudio: sarebbe servito il tubolare da torrentismo).

Arrivano gli altri, che non si bagneranno perché la corda adesso è ancorata allo scoglio.

Arrampicandoci sugli scogli, si apre alla nostra destra uno spettacolo che ci toglie il fiato: un laghetto di acqua salata, blu intenso, illuminato dalla luce del sole che filtra attraverso una galleria subacquea sul fondo. Che magia! Chi si tuffa? Vabbè, adesso esploriamo il resto della grotta; poi prima di risalire vediamo…

Procedendo a sinistra rispetto all’ingresso, saliamo un antico crollo a tratti scivoloso e arriviamo in una grande sala con scarse concrezioni; attraverso un meandro abbastanza largo giungiamo in un salone molto grande, in cui centinaia e centinaia di pipistrelli, spaventati dal nostro sopraggiungere e dalle luci dei nostri caschi, volano vorticosamente. Uno ad uno, consapevoli della nostra invadenza, per rispetto, spegniamo le torce e restiamo al buio, in silenzio, immersi nel suono dello sbatter d’ali dei pipistrelli e del loro squittire, che gradualmente si fa più calmo. Quanto saremo rimasti così? 15… 20… minuti… come al solito le unità di misura del tempo che valgono in superficie, in grotta non riesco ad applicarle, o meglio non le applico punto e basta. In grotta. Al buio. In silenzio. Sto. Stiamo.

Riaccendiamo pian piano le torce e discretamente ci allontaniamo. Modesto tenta una strettoia più a sinistra rispetto alla via del ritorno. Probabilmente porta all’uscita, ma di comune accordo decidiamo di ripercorrere la strada che abbiamo fatto per arrivare.

Prima di affrontare la salita, ci concediamo un bagno nel fiabesco laghetto all’ingresso, chi in tuta, chi in costume, chi con la muta, chi col casco, chi senza… evviva la biodiversità degli speleologi!