«La Forbice» n. 155: Una scelta di vita e un problematico debutto (Franco Anelli e le Grotte di Castellana)

Pino Pace, in «La Forbice», periodico culturale, n. 155 (anno XLII, n. 4 - vol. XI, 10), ottobre 2016, pp. 14-15, rubrica «Speleologia»

Prima di due puntate (la seconda è sul n. 156; l’articolo, indicato come «continua», prosegue poi in numeri successivi che non sono qui riprodotti) di una ricostruzione, sotto il titolo comune Castellana, Castelcivita e Pertosa, un’infinita polemica, della contesa giornalistica del 1950 tra le Grotte di Castellana e i complessi speleologici salernitani. Questa puntata racconta come Franco Anelli, già direttore delle Grotte di Postumia, arrivò a Castellana e fu presto costretto a difenderne la fama. Sulla figura di Anelli si veda anche Chi era Franco Anelli.

Le quattro fotografie dell’originale (la Grave; Eugenio Boegan; i manifesti pubblicitari delle Grotte realizzati dall’EPT per la Fiera del Levante del 1952; il sindaco Pace con Anelli e il personale delle Grotte alla fine del suo secondo mandato) sono scansioni di qualità troppo scadente e non sono riprodotte.

Una scelta di vita e un problematico debutto

Castellana, Castelcivita e Pertosa, un’infinita polemica

Il ricordo dell’emozione provata al fondo della Grave nel corso della sua prima solitaria discesa: Dalla bocca quadrata, ritagliata nella volta altissima, traspariva un lembo di cielo, del limpido cielo azzurro di Puglia che era stata una rivelazione per me, abituato al grigiore invernale di Postumia, alle nebbie caliginose della mia terra padana,¹ non abbandonò mai più Franco Anelli, ma certo il 23 gennaio 1938 il professore non immaginava che quelle Grotte di Castellana, situate nel lontano Meridione d’Italia, avrebbero un giorno rappresentato una pagina importante della sua vita.

Vi era giunto, quasi quarantenne, invitatovi dall’Istituto Italiano di Speleologia di Postumia, per valutare la possibile destinazione turistica di alcune grotte in Terra di Bari.

Qualche tempo dopo, esaurito il suo compito al termine di una fortunata campagna esplorativa che lo aveva visto affiancato al castellanese Vito Matarrese (1906-1966) nei mesi di gennaio, marzo e settembre dello stesso anno - nel corso della quale aveva anche eseguito un primo rilievo topografico delle cavità, assieme ad Antonio Del Giudice (1912-1978), un melfese sposato a Castellana,² e redatta una relazione circa il modo migliore per accedere all’interno dell’abisso, realizzando cioè una galleria in dolce pendio, da aprirsi nella vicina dolina e che sarebbe dovuta sboccare all’interno della parete settentrionale della Grave - era tornato, riteneva in maniera definitiva, alle Grotte di Postumia, credendo di avere chiuso per sempre con la speleologia esplorativa e con quelle grotte pugliesi, destinate a rimanere solo un bel ricordo.

Ma così non fu. Divenuto nel 1943 direttore delle Grotte di Postumia, Franco Anelli fu costretto a lasciarle precipitosamente alla fine di aprile del 1945, poco prima dell’arrivo dei partigiani di Tito, portando in salvo la famiglia a Trivignano Udinese.

Qui fu rintracciato dall’Amministrazione comunale di Castellana, come riferiva il giornalista Arnaldo Vaccheri sul Giornale di Trieste del 16 marzo 1948, in base alle notizie fornitegli da Vito Matarrese, all’epoca unica guida delle Grotte di Castellana: Anelli adesso è lui pure profugo, e si spera (a quanto mi dicono) di vederlo presto insediarsi alla direzione di queste nuove grotte, e, chissà, fondare quaggiù una scuola di speleologia che sarebbe unica al mondo.³

Finalmente, nel marzo 1949, al termine di una lunga trattativa con l’Amministrazione comunale castellanese, presieduta dall’avvocato Pietro Pace (1914-2006), sindaco per due mandati (1946-1952), ad Anelli fu affidata la direzione delle Grotte.

Alla soglia dei cinquant’anni decise così di cambiare vita, abitudini e orizzonti, trasferendosi al Sud, e ritrovando finalmente il limpido cielo azzurro di Puglia.

Anelli, nato a Lodi il 18 ottobre 1899 da una famiglia originaria di San Rocco al Porto, un piccolo comune ancora nella Provincia di Lodi, ma vicinissimo a Piacenza, rimasto orfano di entrambi i genitori a soli due mesi e allevato dagli zii materni, conseguì la laurea all’Università di Bologna e lavorò come geologo presso la miniera di zinco di Predil, vicino a Tarvisio, prima di assumere l’incarico di conservatore del Museo delle Grotte di Postumia, dove curava anche la gestione del catasto delle grotte italiane e i rapporti con la speleologia nazionale. In questa veste partecipò alla missione esplorativa di studio dell’Istituto Italiano di Speleologia di Postumia, nell’aprile del 1930, alle Grotte di Pertosa e a quelle di Castelcivita, in Provincia di Salerno, assieme a Eugenio Boegan (1875-1939) e agli speleologi della Società Alpina delle Giulie di Trieste.⁴

Proprio a riguardo delle grotte salernitane di Pertosa e di Castelcivita⁵ si aprì nel 1950, su alcuni giornali della provincia di Salerno, un’astiosa polemica nei confronti di Anelli, colpevole, secondo gli articolisti, di aver scelto le Grotte di Castellana invece del complesso speleologico salernitano.

All’epoca il professore, già da un anno direttore delle nostre Grotte, era impegnato a diffonderne la conoscenza, attraverso i più svariati mezzi di informazione, in Italia e all’estero e questo, evidentemente, disturbava chi avrebbe voluto per le Grotte di Pertosa l’appellativo di nuova Postumia, che ormai accompagnava le Grotte di Castellana. Anelli, infatti, non fu solo speleologo, ma anche scienziato e direttore appassionato delle Grotte, che dal 1949 al 1977, anno della sua scomparsa, fece conoscere e apprezzare nel mondo, prendendosi cura della loro salute e della loro valorizzazione; l’artefice, in definitiva, della notorietà che esse hanno dato al nostro paese, tanto da averne cambiato il nome.

Infatti, col decreto n. 320, del 24 aprile 1950 del presidente della Repubblica Luigi Einaudi (1948-1955), pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del 14 giugno, Castellana cambiò la sua denominazione in Castellana-Grotte - con il famoso trattino in mezzo!

Del resto a chi si domanda come mai le Grotte di Castellana assunsero in breve tempo una fama mondiale, e tutto questo in pochi anni, provenendo dal silenzio precedente - nei dieci anni intercorsi dalla scoperta delle Grotte al suo arrivo come direttore a Castellana, sia pure caratterizzati dalle vicende belliche, il nome della cittadina non era andato al di là dei confini regionali e nazionali - basterebbe fare notare che fu l’impegno di Anelli, utilizzando tutti i mezzi di comunicazione allora disponibili - dalle pubblicazioni scientifiche e divulgative su libri, riviste e giornali, alla radio, e poi alla televisione e al cinema, facendosi portavoce lui stesso del messaggio promozionale e pubblicitario delle Grotte - che permise alle Grotte di Castellana di farsi conoscere in ogni dove, raggiungendo un pubblico vastissimo.

Fu così che Anelli, dal marzo 1949 alla direzione delle Grotte di Castellana, si ritrovò costretto, già ad agosto 1950, a intervenire in loro difesa.

La Voce di Salerno del 2 agosto, infatti, lamentando lo stato di abbandono nel quale versavano le Grotte di Pertosa, accusava di apatia l’Ente Provinciale per il Turismo di Salerno, che non si adoperava adeguatamente per la valorizzazione delle grotte salernitane - definite la Postumia del Sud, appellativo questo che era già stato impiegato per le Grotte di Castellana sino dal marzo 1939⁶ e successivamente dallo stesso Franco Anelli - contrariamente all’EPT di Bari che, con adeguata propaganda e con efficienza di mezzi di trasporto, valorizza il complesso delle Grotte di Castellana, che anche se bellissime - concludeva il giornalista Alberto Clarizia - sfigurano addirittura nei confronti con quelle nostrane.⁷

A questo articolo Anelli, non sospettando in quale ginepraio si stesse cacciando, rispose con una lettera, pacata nella forma, ferma nella sostanza, nella quale, dopo avere premesso di conoscere e di apprezzare le Grotte di Pertosa e quelle di Castelcivita, soggiungeva che i confronti sono sempre poco generosi, esprimeva la convinzione che solo la non conoscenza da parte del giornalista aveva potuto indurlo a tali conclusioni sulle Grotte di Castellana e lo invitava, pertanto, a visitarle, offrendosi di accompagnarlo personalmente nell’escursione sotterranea onde potersi ricredere, e concludeva affermando che tutti indistintamente gli innumerevoli tesori largiti dalla Natura, quasi per divina predilezione al Bel Paese, sono parti di uno stesso corpo, del corpo augusto dell’Italia, la terra di tutti gli Italiani.⁸

(continua)

Note