Leggende carsiche del Sud-Est barese (III)
di Vincenzo Manghisi
Terza nota della serie, preceduta dalla prima (n. 9-10, 1982) e dalla seconda (n. 12, 1992) e seguita dalla IV (1999, n. 14).
Questo terzo contributo intende integrare il già notevole numero di leggende carsiche raccolte per il territorio del Sud-Est barese; le due precedenti note sono apparse su “Fogli per Castellana” n° 9-10 (1982), e sul n° 12 (1992).
A differenza dei contributi precedenti, la presente raccolta è frutto essenzialmente della ricerca effettuata parlando direttamente con i contadini delle Murge, unici custodi del nostro prezioso patrimonio di tradizioni popolari.
Particolarmente interessante ed estremamente fruttuoso è stato l’incontro con il sig. Francesco Lomascolo (Ciccio per parenti ed amici), un arzillo vecchietto di anni 75 all’epoca degli incontri (1991) avvenuti nella sua casa di campagna a Zingarello, frazione di Monopoli; egli mi ha narrato con dovizia di particolari e con fare da perfetto narratore le storie sulla Grotta di S. Nicola, sulla Grotta Mammutte e sulla grotta ovile della Masseria Guadiano, tutte ubicate nel territorio del comune di Monopoli.
Inoltre è stato con gran piacere che ho potuto constatare che alcune leggende sopravvivono ancora nel mondo contadino, come ad esempio per la grotta della Masseria La Grotta nel comune di Putignano e per la Grave Minghiazze in quello di Mola di Bari. Per queste due cavità, a distanza rispettivamente di 11 e 17 anni, ho potuto riascoltare la stessa leggenda anche se con minore ricchezza di particolari.
Nel complesso, i temi delle leggende qui di seguito riportate non si differenziano molto da quelle già raccolte e pubblicate precedentemente: tra queste, cinque hanno come protagonisti i soliti briganti; tre parlano d’ingenti tesori nascosti all’interno della cavità; altre sei si riferiscono a supposti e fantasiosi collegamenti tra cavità oppure alla loro comunicazione con il mare; due sono legate a cavità santuari, in cui sono state ritrovate immagini sacre; mentre una, che narra la strana festa sul Monte S. Nicola, si differenzia dalle altre e non ha alcun elemento in comune con quelle finora conosciute.
L’indicazione fra parentesi, posta sotto ogni nome di grotta, si riferisce al Catasto Speleologico Nazionale, dove la sigla “Pu” è l’abbreviazione di Puglia ed il numero che la precede dà il numero d’ordine delle grotte elencate. Segue il nome del comune cui ogni grotta appartiene. Il nome posto, fra parentesi, dopo il testo di ogni leggenda, si riferisce agli Autori, di cui di seguito si dà, in ordine alfabetico, l’indicazione bibliografica completa.
Bibliografia
COMPARELLI A., MANGHISI V., 1991 - La Grotta della Madonna delle Grazie a Putignano (Bari) - “Puglia Grotte”, Bollettino del Gruppo Puglia Grotte (Castellana-Grotte): 37-43.
COMPARELLI A., MANGHISI V., 1993 - La Grotta di S. Oronzo a Turi (Bari) - Atti 2º Convegno di Speleologia Pugliese (Castellana-Grotte, 5-6 dicembre 1992): 201-207.
LUCARELLI A., 1946 - Il brigantaggio politico delle Puglie dopo il 1860. Il sergente Romano - Laterza Ed. (Bari): pag. 135.
MANGHISI V., 1983 - Leggende carsiche del Sud-Est barese - “Fogli per Castellana” (Castellana-Grotte), n° 9-10, dicembre 1982: 269-279.
MANGHISI V., 1992 - Leggende carsiche del Sud-Est barese (II) - “Fogli per Castellana” (Castellana-Grotte), n° 12, dicembre 1992: 138-156.
MANGHISI V., RECCHIA R., NANNA O., 1991 - Grotta dell’Arco Pu 1212 a Monopoli (Bari) - “Puglia Grotte”, Bollettino del Gruppo Puglia Grotte (Castellana-Grotte): 86.
OROFINO F., 1967 - Relazione dell’attività speleologica svolta nel corso dell’anno 1966 - Rassegna Speleologica Italiana (Como), Anno XIX, fasc. 3-4: 220-227.
Grotta della Madonna delle Grazie
(5 Pu - Putignano)
Alla cavità è attribuita una leggenda molto diffusa in Puglia. Infatti si racconta, che un pastorello di nome Francesco era solito portare a pascolare su quel monte il suo gregge, formato soprattutto da capre. Egli, un giorno, si accorse che una delle sue capre si allontanava dal gregge e si inoltrava nel bosco, ritornando ogni sera con le mammelle gonfie di latte, in quantità maggiore delle altre. Questo fatto si ripetè per molti giorni, sicché il pastorello si chiese su quali pascoli si nutriva la sua capra per produrre tanto latte. Un giorno il pastorello seguì la sua capra e, non curandosi dei luoghi sconosciuti e selvaggi, la raggiunse in un luogo dove essa pasceva. Avvicinandosi ad una parete, per meglio osservare la sua capra, scorse l’ingresso di una spelonca e al suo interno l’immagine di Maria santissima. Sgomento e meravigliato, egli ritornò in fretta al Casale, narrando a tutti ciò che aveva visto. La notizia si sparse in un baleno e molti accorsero alla grotta per verificare quanto raccontava il pastorello, rimanendo a loro volta estasiati. Anche il clero vi si recò e ordinò subito di erigere un altare all’interno della cavità.
Un’altra leggenda riguardante la grotta, si riferisce alla cavernetta laterale posta sul fondo della grotta in direzione sud. Si racconta che la Madonna abbia fatto pietrificare dei pani in questa cavernetta, il cui ingresso da l’idea della bocca di un antico forno a legna; infatti, i fedeli vi scorgono delle forme rotonde di pane. La fantasia popolare sarà stata certamente colpita dall’aspetto levigato delle rocce presenti e ha immaginato questa singolare legggenda(*).
(COMPARELLI A., MANGHISI V., 1991)
Grave di S. Lucia
(16 Pu - Monopoli)
Lo storico A. Lucarelli accenna a questa grave situata nella contrada omonima in territorio di Monopoli nel suo volume “Il brigantaggio politico delle Puglie dopo il 1860. Il sergente Romano”. Tra i briganti che operavano nel sud-est barese, egli ricorda “Giorgio Palmisano (Malvasia), immane belva, che gettò vivo nella grava d’Aratico il commerciante Francesco Cardone di Fasano, reo di patriottismo”.
(LUCARELLI A., 1946)
Grave di Frassineto
(17 Pu - Sammichele di Bari)
Lungo l’ampio avvallamento carsico del Canale di Frassineto sprofonda questa grave che funge da cavità assorbente delle acque alluvionali della zona.
Su questa cavità guardata con timore dagli abitanti delle masserie circostanti, si raccontano diverse storie riguardanti l’enorme profondità della voragine: la più ricorrente narra che, all’inizio del secolo, un collare di cavallo, su cui erano incise le iniziali del proprietario, fu trascinato all’interno della grave dalle acque torrenziali; dopo alcuni giorni, esso venne ritrovato nel Mare Adriatico nei pressi di Torre a Mare.
(Leggenda raccolta nel 1991)
Grotta di Monte Sannace
(44 Pu - Gioia del Colle)
La grotta è situata al di sotto della chiesetta rurale dell’Annunziata sita in territorio di Gioia del Colle sulla via per Putignano.
Fig. 1 – Rilievo della Grotta di Monte Sannace (44 Pu) effettuato dal Centro Altamurano Ricerche Speleologiche.
Si accede alla cavità attraverso una botola esistente nel pavimento della chiesetta. Secondo il custode dell’edificio religioso, la botola non è stata aperta da anni e nella cavità è difficile entrare per via delle numerose radici che hanno invaso il vano ipogeo.
Sempre secondo il custode, la cavità sarebbe collegata con il castello normanno svevo di Gioia del Colle attraverso vie sotterranee. Questo passaggio sotterraneo serviva ai feudatari del castello per sfuggire in caso di assedio e fuoriusciva in aperta campagna alla grotta di Monte Sannace.
(Leggenda raccolta da Antonio Comparelli nel 1993)
Grotta S. Oronzo
(75 Pu - Turi)
Numerose sono le leggende che narrano la storia del rinvenimento della Grotta di S. Oronzo. Si tratta in verità della stessa leggenda riferita con piccole differenze: infatti variano soprattutto i protagonisti della scoperta (donna intenta a raccogliere le cicorie, che sente il tintinnìo di un campanello proveniente dal fondo della grotta; uomini al lavoro nei campi che sprofondano improvvisamente nella cavità, eccetera).
Per semplicità, riportiamo qui di seguito la versione raccolta dallo studioso di folklore pugliese Saverio La Sorsa:
“Da pochi anni si erano introdotti i riti cristiani nel piccolo paese di Turi, e la gente spesso si recava in campagna a festeggiare la primavera. Un giorno, mentre alcuni erano in uno spiazzo, lontano circa un km dall’abitato, si sprofondò improvvisamente la terra e inghiottì tutti. Ma con somma meraviglia i disgraziati si trovarono in una grotta oscura, in fondo alla quale ne videro un’altra, in cui c’era un vecchio inginocchiato in atto di preghiera.
Lo chiamarono, lo scossero, ma quegli non si mosse.
Stupiti del fatto, dopo mille sforzi e superando molti ostacoli, riuscirono a vedere la luce, e corsi in città, narrarono alle autorità quanto avevano visto. Dapprima non furono creduti, ma poi alcuni spinti dalla curiosità, vi si recarono, e videro che quell’uomo era la statua di S. Oronzo.
Accorsero altri fedeli e presa la statua, la portarono processionalmente in paese, dove è venerata con grande devozione.”
Un’altra leggenda popolare, da noi raccolta nel 1983, racconta che S. Oronzo era solito pregare nella grotta situata sotto la chiesa del cimitero e che da essa, attraverso una serie di lunghi cunicoli, il santo poteva raggiungere la zona dove oggi sorge la chiesa di S. Giovanni Battista.
(COMPARELLI A., MANGHISI V., 1993)
Grave del Cavallo
(91 Pu - Monopoli)
La grave si trova sul fondo di un’ampia depressione carsica, denominata appunto Grave del Cavallo, nei pressi di un grande ammasso di pietre.
Secondo gli abitanti della zona, essa deriverebbe il suo nome dal fatto che una banda di briganti usava la cavità come nascondiglio per i cavalli rubati nelle masserie dei territori circostanti.
(Leggenda raccolta nel 1991)
Grave Minghiazze (o Grave di Fracassa)
(83 Pu - Mola di Bari)
In territorio di Mola di Bari, a confine con il territorio di Conversano, si apre questa piccola grave che presenta un pozzo d’accesso profondo 14 metri; alla sua base, un ripido cono detritico conduce alla profondità massima di 26 metri dalla superficie.
I contadini sono convinti che la grave sia in comunicazione attraverso vie sotterranee con il Mare Adriatico e che qualsiasi cosa venga buttata in essa, riappaia sempre lungo la costa in corrispondenza di S. Vito, porticciuolo di pescatori ad appena 3 km da Polignano a Mare; a tale proposito, essi raccontano alcune storie molto simili tra loro…
La prima narra di una giovane fanciulla proveniente da una ricca e nobile famiglia di Mola di Bari, che fu sedotta e abbandonata dal fidanzato. I fratelli furiosi accusarono la ragazza di facili costumi e senza pensarci due volte, la scaraventarono nella grave.
Dopo un certo tempo, il corpo della sventurata fanciulla fu ritrovato nel tratto di mare prospiciente il porticciuolo di S. Vito.
Secondo un altro racconto, un contadino della zona, furioso perchè il suo cane gli aveva divorato il pranzo, lo prese e lo precipitò nella grave.
Dopo alcuni giorni, il cadavere del povero animale fu ripescato nei pressi di S. Vito.
Secondo un’altra versione, un giorno furono gettate nella voragine delle bottiglie di salsa avariata ed ovviamente il mare assunse il colore rosso in corrispondenza di S. Vito.
(Leggende raccolte negli anni 1972, 1980 e 1989)
Grotta di S. Nicola
(94 Pu - Monopoli)
La grotta si apre sulla sommità del Monte S. Nicola, da cui si può godere una splendida vista sulla sottostante pianura costiera. La cavità, ben nota agli abitanti della zona, è oggetto di numerose e fantasiose storie.
Si racconta che, all’epoca della distruzione dell’antica città di Egnazia, una regina andò a rifugiarsi nella grotta, portando con se un carro carico di oggetti d’oro e di preziosi.
Da allora, la cavità è stata sempre meta di numerosi cercatori di questo favoloso tesoro.
(Leggenda raccolta nel 1989)
Secondo un’altra versione, nella grotta è custodita una carrozza tutta d’oro; inoltre, la cavità sarebbe lunghissima e comunicherebbe con il mare.
(Leggenda raccolta da Antonio Comparelli nel 1992)
Il racconto che segue si pretende dal narratore che sia vero, e sarebbe accaduto non più di venti o trent’anni fa.
Un giorno, un massaro proprietario di una masseria presso la marina salì sui monti per svolgere le sue faccende, attardandosi fin quasi al calare del sole. Mentre percorreva la strada che lo avrebbe riportato alla sua masseria, vide che sul monte S. Nicola vi erano tante luci e si sentiva una voce che gridava “arance, limoni”; in pratica vi era una festa.
Il massaro, un pò incerto perchè non ricordava alcuna festa in quel luogo, decise comunque di passare un attimo di lì e tagliò attraverso i campi e la boscaglia in direzione di quelle luci. Quando vi arrivò, vide che c’era proprio una festa con tanta gente, ma per quanti sforzi facesse, non riusciva a riconoscere nessuno. Passando vicino al venditore di arance e limoni che continuava a gridare, il massaro gli chiese quanto costasse un’arancia. Il venditore gli chiese il prezzo di un soldo. Il massaro pagò la cifra, infilò l’arancia in tasca senza pensarci più e quindi riprese la strada per raggiungere la sua masseria.
Finalmente arrivò a casa sua; ma i suoi pensieri andavano sempre a quella strana festa. Più ci pensava e più si convinceva che non poteva esserci stata una festa in quel posto. Ad un certo punto si chiese se non avesse sognato, quando, ad un tratto si ricordò di aver acquistato un’arancia; egli infilò una mano in tasca e tirò fuori un’arancia, sì, ma di oro.
Così egli diventò ricco ed acquistò diverse masserie dei dintorni.
(Storia raccontata dal Sig. Francesco Lomascolo nel 1991)
Un’altra leggenda per certi versi simile a quella della grotta ovile della masseria Guadiano, si ritrova per una masseria del Canale di Pirro.
Due uomini andarono alla masseria di Primavera di Castellana-Grotte, portando con sè una mappa su cui era segnato un trulletto.
Il massaro finse di non riconoscere i luoghi ed invitò i due uomini, vista la tarda ora, a dormire nella masseria e di proseguire le ricerche l’indomani. Il massaro che aveva sbirciato la mappa, si recò con i suoi figli di notte al trulletto che essi conoscevano bene; scavarono al centro del trulletto e trovarono il tesoro, poi richiusero bene come prima.
L’indomani, i due uomini individuarono il trulletto e scavarono, ma invano; alla fine, ripartirono rassegnati.
(Storia raccontata dal Sig. Francesco Lomascolo nel 1991)
Grotta Mammutte
(99 Pu - Monopoli)
La grotta presenta due ingressi quasi completamente mascherati dalla folta macchia mediterranea, che ricopre la ripida scarpata monopolitana.
La cavità sarebbe stata in tempi non lontani un ottimo nascondiglio per i briganti della zona. Oggi, essa sarebbe visitata da molti curiosi che hanno riempito le pareti con numerosissime iscrizioni, tanto che non vi è più spazio per apporre la propria firma.
(Storia raccontata dal Sig. Francesco Lomascolo nel 1991)
Grotta della Masseria La Grotta
(552 Pu - Putignano)
La masseria la Grotta, di proprietà di don Vito Lagravinese di Sammichele di Bari, deriva la sua denominazione proprio dalla presenza della grotta che si apre lungo il pendio della collinetta adiacente. La cavità, estesa 34 metri, conserva ancora resti di opere murarie realizzate per adattare la cavità ad abitazione.
Secondo un racconto popolare narratomi dal vecchio affittuario settantenne, vi doveva essere un tesoro nascosto nella grotta. Tanto tempo fa, un cavaliere venne di notte e trovò un grosso tesoro in un pozzetto carsico (ora interrato) situato davanti all’ingresso della grotta. Poi si dileguò misteriosamente, così come era venuto.
Inoltre, la cavità è ritenuta molto lunga ed avrebbe un’uscita dall’altra parte del monte.
(Leggenda raccolta nel 1982)
Fig. 4 – Rilievo della Grotta della masseria la Grotta (552 Pu) effettuato da Franco Orofino.
Ho avuto occasione di rivedere la grotta undici anni dopo e di parlare con il figlio del nuovo affittuario di anni venti circa. Egli non conosceva la storia del misterioso cavaliere, ma confermava la dicerìa secondo la quale la cavità era lunghissima e che la stessa si congiungerebbe con la Grotta di Monte Sannace (44 Pu), sita sotto la chiesetta rurale dell’Annunziata in territorio di Gioia del Colle, distante circa 450 metri in linea d’aria.
(Leggenda raccolta nel 1993)
Grotta del Geko
(805 Pu - Noci)
Cavità assorbente di scarso interesse, rimaneggiata e adattata a ricovero, forse di banditi, come vorrebbe una tradizione locale.
(OROFINO F., 1967)
Grotta dell’Arco
(1212 Pu - Monopoli)
Il piccolo ingresso della cavità si apre lungo la scarpata che degrada rapidamente verso la sottostante pianura costiera.
Secondo gli abitanti della zona, la cavità è ritenuta lunghissima e dovrebbe possedere un secondo ingresso più a valle perchè è percorsa da una forte corrente d’aria. Si ritiene inoltre che la cavità sia in comunicazione con il mare.
(Leggenda raccolta nel 1990)
(MANGHISI V., RECCHIA R., NANNA O., 1991)
Fig. 6 – Planimetria e sezioni della Grotta dell’Arco (1212 Pu) a Monopoli (rilievo effettuato dal Gruppo Speleologico Monopolitano).
Grotta ovile presso la Masseria Guadiano
(non catastata - Monopoli)
Una cinquantina d’anni fa, il proprietario della Masseria Guadiano volle costruire all’interno della grotta dei recinti di pietra (oggi ancora visibili) per poter dividere le pecore dai maiali e così via. Per fare ciò, incaricò un suo amico massaro che sapeva costruire i muretti a secco.
L’amico si fece aiutare dal proprio figlio per passargli le pietre che occorrevano per realizzare i muretti; ad un certo punto, egli volle passargli una grossa pietra – larga circa mezzo metro – infissa nel terreno, ma per quanti sforzi facesse per spostarla, non riusciva a smuoverla.
Allora, il proprietario, vedendo la faccenda, disse che non valeva la pena spostarla e di lasciarla lì dov’era.
Qualche tempo dopo, arrivarono alla masseria quattro uomini con un “break”; con fare misterioso consultavano una mappa, si guardavano intorno e chiedevano varie informazioni al proprietario della masseria, ma non lasciavano trasparire nulla dello scopo delle loro ricerche.
L’indomani mattina, il massaro si recò alla grotta ovile e vide subito che la grossa pietra infissa nel terreno era stata rimossa e che era rimasta in fondo una grossa quarta (quartara), in cui sicuramente era stato celato un tesoro. A giudicare dalla capienza della quarta che era di circa 15 litri, doveva essere un grosso tesoro. Probabilmente si trattava del tesoro di qualche brigante che, destinato ad essere giustiziato o a trascorrere il resto dei suoi giorni in carcere, aveva disegnato la mappa ai suoi compagni di cella.
S’immagina facilmente la rabbia del massaro che aveva rinunciato a spostare la grossa pietra.
(Storia raccontata dal Sig. Francesco Lomascolo nel 1991)
(*) Nell’originale a stampa: «legggenda» (refuso per «leggenda»).
Trascrizione dell’articolo di Vincenzo Manghisi pubblicato in Fogli per Castellana, n. 13, pp. 49-61, Civica Biblioteca di Castellana-Grotte, dicembre 1994 — terza nota della serie Leggende carsiche del Sud-Est barese. La grafia e la punteggiatura dell’originale sono state mantenute (ad esempio «un pò», «perchè», «con se»); il refuso «legggenda» nel testo sulla Grotta della Madonna delle Grazie è segnalato con un asterisco. Il numero reca la data dicembre 1994 (così anche nella bibliografia della IV nota, che però lo cita come «MANGHISI V., 1995»).
Delle figure dell’articolo sono riprodotti qui i tre rilievi (fig. 1, Grotta di Monte Sannace, a cura del Centro Altamurano Ricerche Speleologiche; fig. 4, Grotta della Masseria La Grotta, di Franco Orofino; fig. 6, Grotta dell’Arco, a cura del Gruppo Speleologico Monopolitano), ripuliti dalla trasparenza della pagina retrostante; le tre fotografie (fig. 2, la chiesa rurale dell’Annunziata a Gioia del Colle, edificata sulla Grotta di Monte Sannace; fig. 3, l’altare dedicato a S. Oronzo nella grotta omonima, all’ingresso del cimitero di Turi; fig. 5, l’interno della Grotta di Masseria la Grotta a Putignano, dove le opere murarie dell’ingresso testimoniano l’utilizzazione antropica della cavità) sono omesse per la scarsa qualità della scansione in nostro possesso. La seconda nota della serie è uscita in Fogli per Castellana n. 12 (1992, la seconda nota), la prima nei nn. 9-10 (1982, la prima nota), la quarta nel n. 14 (1999).